Kūdikio poreikis būti arti motinos, būti suremtam į rankas, saugoti ir prižiūrėti buvo ištirtas moksliškai.
Buvo psichologas Jonas dubenis kad dirbdamas įstaigose su vaikais, iš kurių atimta motinos figūra, paskatino jį suformuluoti Prisirišimo teorija.
Prisirišimas yra emocinis ryšys, kurį vaikas užmezga su savo tėvais (arba globėjais) ir kuris suteikia jam emocinį saugumą, būtiną geram asmenybės vystymuisi. Pagrindinė prieraišumo teorijos tezė yra ta, kad vaiko saugumo, nerimo ar baimės būklę daugiausia lemia jo pagrindinės meilės figūros (asmens, su kuriuo užmezgamas ryšys) prieinamumas ir reagavimas į jį.
Priedas suteikia emocinį vaiko saugumą: būti besąlygiškai priimtam ir apsaugotam. Šis požiūris taip pat gali būti stebimas skirtingoms gyvūnų rūšims ir sukelia tas pačias pasekmes: norimą motinos artumą kaip rūšies apsaugos ir tęstinumo pagrindą. Bowlby darbui įtakos turėjo Konradas Lorenzas (1903–1989), kuris, atlikdamas tyrimus su žąsimis ir antimis 50-aisiais, atskleidė, kad paukščiai gali užmegzti tvirtą ryšį su motina (instinktyvi teorija), jei maistas netrukdo. . Bet būtent Haris Harlovas (1905–1981) su savo eksperimentais su beždžionėmis (apie kuriuos neseniai mums kalbėjo Lola) ir visuotinio kontakto poreikio atradimas paskatino jį ryžtingai kurti Pririšimo teoriją.
Kūdikis, remiantis šia teorija, gimsta turėdamas elgesio, skirto tėvams sureaguoti, repertuaro: čiulpimas, refleksinės šypsenos, žiovavimas, poreikis būti lopšyje ir verkti - tai tik strategijos, kaip tai išdėstyti. Kažkaip kūdikis turi ryšių su tėvais. Naudodami šį repertuarą, kūdikiai siekia išlaikyti artumą su prisirišimo figūra, atsispirti atsiskyrimui, protestuoti, jei tai įvyksta (išsiskyrimo nerimas), ir naudojasi prisirišimo figūra kaip saugumo baze, iš kurios tyrinėja pasaulį.
Vėliau Mary Ainsworth (1913–1999), dirbdama su vaikais Ugandoje, rado vertingos informacijos, kad galėtų ištirti motinos ir vaiko bendravimo kokybės skirtumus ir jos įtaką prisirišimo formavimuisi. Ainsworthas rado tris pagrindinius prisirišimo modelius: prisirišimo vaikai tikrai mažai verkė ir buvo laimingi, kai tyrinėjo motinos akivaizdoje; nesaugaus prieraišumo vaikai, kurie dažnai verkė, net būdami motinos rankose; ir vaikai, kurie, matyt, nepasižymėjo prisirišimu ar skirtingu elgesiu su savo motinomis. Šis elgesys priklausė nuo motinos jautrumo vaiko reikalavimams.
Prisirišimo teorija turi visuotinę reikšmę, nuolatinio kontakto su kūdikiu svarba, jo priežiūra ir jautrumas jo poreikiams yra visuose auklėjimo modeliuose, atsižvelgiant į kultūrinę aplinką.
„Vaikas, kuris žino, kad jo prisirišimo figūra yra prieinama ir jautri jų reikalavimams, suteikia jiems stiprų ir skvarbų saugumo jausmą bei maitina juos vertinant ir tęsiant santykius“ (John Bowlby).
